¿QUÉ ES BVLOS? OPERACIONES DE DRONES
MÁS ALLÁ DEL ALCANCE VISUAL
BVLOS significa «más allá de la línea de visión» y se refiere a un tipo de operación para vehículos aéreos no tripulados (VANT) o drones en la que el operador no necesita mantener contacto visual directo con el dron durante el vuelo. En las operaciones BVLOS, el dron vuela más allá del alcance visual del operador, que puede ser de varios kilómetros, dependiendo del entorno y las regulaciones.
El uso de drones ha evolucionado de simples vuelos recreativos a complejas misiones industriales y gubernamentales. En este contexto, el concepto BVLOS (Beyond Visual Line of Sight) marca un antes y un después en la industria. Operar más allá de la línea visual del piloto no solo multiplica el alcance de los sUAS (small Unmanned Aerial Systems), sino que también abre la puerta a aplicaciones críticas que antes eran imposibles.
Comprender qué implica BVLOS, sus desafíos y beneficios, es clave para los profesionales y técnicos que buscan aprovechar al máximo el potencial de esta tecnología.
El verdadero valor de los BVLOS radica en su capacidad de cubrir amplias áreas de terreno sin necesidad de reposicionar constantemente al piloto. Esto convierte a los drones en herramientas insustituibles para operaciones donde el tiempo, la eficiencia y la seguridad son factores determinantes.
Los drones BVLOS permiten patrullar fronteras extensas con costos significativamente menores que los sistemas tripulados, complementando radares y cámaras fijas, cuyos usos pueden ser muy útiles en gestión de emergencias como apoyo en casos de incendios forestales, inundaciones o terremotos, ya que los drones pueden cubrir grandes áreas afectadas y transmitir datos en tiempo real, ayudando a coordinar la respuesta de los equipos de emergencia, y en el ámbito de defensa y operaciones ISR, es decir, misiones de Intelligence, Surveillance and Reconnaissance (ISR) pues se benefician de los vuelos BVLOS al proveer una visión persistente sobre zonas de conflicto sin exponer vidas humanas.
También es importante destacar que el espacio aéreo europeo clasifica las operaciones aéreas en tres tipos principales, ya que la normativa europea se rige por el principio de proporcionalidad. Estas categorías se adaptan al nivel de riesgo asociado a las distintas operaciones con drones. Este marco regulatorio se aplica tanto a las operaciones comerciales como a las no comerciales y pueden ser de dos tipos: categoría abierta o categoría específica..
La categoría Abierta se refiere a operaciones aéreas de bajo riesgo con una participación mínima de las autoridades. Sin embargo, existen varias restricciones
técnicas y limitaciones de vuelo que deben tenerse en cuenta. Los operadores simplemente necesitan registrar sus drones, verificar los requisitos de seguro estatales y volar dentro de los límites operativos establecidos por la subcategoría. El fabricante, que debe proporcionar a los drones una etiqueta de identificación de clase, se encarga de cualquier restricción técnica. Sin embargo, estas operaciones están limitadas únicamente a la línea de visión visual (VLOS) y no pueden utilizarse para Vuelos más allá de la línea de visión (BVLOS, por sus siglas en inglés).
En esta categoría, los drones están restringidos a una altitud máxima de 120 metros sobre el nivel del suelo y no pueden pesar más de 25 kilogramos. La categoría Abierta se divide a su vez en las subcategorías A1, A2 y A3, que se pueden resumir de la siguiente manera: A1: volar sobre personas, pero no sobre concentraciones de personas, A2: volar cerca de la gente y A3: volar lejos de la gente
La categoría Específica implica un mayor nivel de participación de las autoridades. A diferencia de la categoría Abierta, los drones de la categoría Específica pueden volar más allá de la línea de visión (BVLOS), por encima de los 120 metros de altitud y pesar más de 25 kilogramos. Generalmente, las operaciones comerciales con drones que utilizan estaciones de acoplamiento para automatizar las operaciones de vuelo se incluyen en esta categoría. Los operadores deben solicitar autorización operativa a la Autoridad Nacional de Aviación (NAA).